《列子》一書是中國古代思想史上的重要著作之一。其思想與道家十分接近，后來被道教奉為經典。唐天寶元年（公元 742 年）詔稱《列子》為《沖虛真經》。書中記載了許多民間故事、寓言和神話傳說，因而在中國古代文學史上也有一定地位。書中還有大量的養生與古代氣功的論述，亦值得研究。我們要了解中國傳統文化，吸取其精華為社會主義現代化建設服務，《列子》是有必要認真閱讀的。

　　《列子》一書相傳為戰國時期列御寇所著。列御寇在古籍中又被寫作列圄寇、列圉寇，鄭國人?！肚f子》中有許多關于他的傳說?！秴问洗呵铩げ欢氛f：“子列子貴虛。”這里的“虛”即虛靜、無為，一切順應自然。列子曾向壺丘子林和老商氏學過氣功?！肚f子·逍遙游》把他描繪成為神仙，說：“列子御風而行，泠然善也，旬有五日而后反。”列子的學說主要是養生術，因而他不大關心政治，認為政治事務與政治斗爭，以及一切改造社會和改造自然的努力都有礙于養生。在這方面，他與老子“無為而無不為”的權術有明顯區別，而比較接近于莊子，其消極因素是十分明顯的。但他與奏漢的神仙家又有所不同，認為人不能長生不死，有生必有死，該生就讓它生，該死就讓它死，才是正確的態度。在這一點上，也和莊子相同。

　　《漢書·藝文志》著錄《列子》八篇，早已散佚了。今天我們見到的《列子》，可能是西晉人的作品。馬敘倫《列子偽書考》說：“蓋《列子》晚出而早亡，魏晉以來好事之徒聚斂《管子》、《晏子》、《論語》、《山海經》、《墨子》、《莊子》、《尸佼》、《韓非子》、《呂氏春秋》、《韓外傳》、《淮南》、《說苑》、《新序》、《新論》之言，附益晚說，假為向序以見重。”任繼愈先生主編的《中國哲學發展史》（魏晉南北朝卷）對此作了歸納：（一）劉向的《列子序》稱列子為鄭人，與鄭繆公同時，然而書中多言繆公以后事，如孔穿、公孫龍是戰國后期人而入書。（二）書中多采引先秦與西漢諸子書的資料，除馬敘倫《列子偽書考》已列舉者外，還有今已亡佚的《湯問》、《說符》等。（三）書中有些資料更晚，如太初、太始、太素說出自《易緯》，切玉之刀、火浣之布乃魏文帝事，周穆王駕八駿西游出自汲家書《穆天子傳》，《楊朱篇》縱恣肉欲，不符合《列子·汜論訓》關于楊子“全性保真，不以物累形”的宗旨，而反映魏晉人的放蕩性格。（四）有明顯的佛教影響，如“西方之人有圣者”指佛，“死之與生，一往一反”乃釋氏輪回之說等。（五）從語言的角度考察，書中有不少漢以后、甚至魏晉以后的詞匯。