《天工開物》初刊于1637年（明崇禎十年）?！短旃ら_物》是世界上第一部關于農業和手工業生產的綜合性著作，是中國漢族古代一部綜合性的科學技術著作，有人也稱它是一部百科全書式的著作，作者是明朝科學家宋應星。外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。作者在書中強調人類要和自然相協調、人力要與自然力相配合。是中國科技史料中保留最為豐富的一部，它更多地著眼于手工業，反映了中國明代末年出現資本主義萌芽時期的生產力狀況。

　　《天工開物》共三卷十八篇，全書收錄了農業、手工業，諸如機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、制鹽、采煤、榨油等生產技術。尤其是《機械》篇詳細記述了包括立軸式風車、糖車、牛轉繩輪汲鹵等農業機械工具，具有極高的科學價值。

　　宋應星（1587～1661），字長庚，江西奉新縣宋埠鎮牌樓村人。明末清初科學家。萬歷四十三年（公元1615年）他2次考中舉人。但以后五次進京會試均告失敗。五次跋涉，見聞大增，他說：“為方萬里中，何事何物不可聞”。他在田間、作坊調查到許多生產知識。他鄙棄那些“知其味而忘其源”的“紈绔子弟”與“經士之家”。在擔任江西分宜縣教諭（1638~1654）年間寫成了《天工開物》。他在《序》中描寫這段情況時說：“傷哉貧也！欲購奇考證，而乞洛下之資，欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。”（想加以驗證而無錢，想與同人們討論真偽而無場館），只得“炊燈具（備）草”，日夜寫書，但“大業文人，棄擲案頭，此書于功名進取毫不相關也。”崇禎七年（公元1634年）出任江西分宜縣教諭（縣學教官）。期間，他將其長期積累的生產技術等方面知識加以總結整理，編著了《天工開物》一書，在崇禎十年（公元1637年）由其朋友涂紹煃資助刊行。稍后，他又出任福建汀州（今福建省長汀縣）推官、亳州（今安徽省亳州）知府。明亡后作為明遺民，約在清順治年間（公元1661年前后）去世。宋應星一生講求實學，反對士大夫輕視生產的態度。

　　宋應星除著《天工開物》外，還有《卮言十種》、《畫音歸正》、《雜色文》、《原耗》等著作，多已失傳。近年來，在江西省發現了宋應星四篇佚著的明刻本：《野議》、《論氣》、《談天》和《思憐詩》?！兑白h》是一部議論時局的政論著作，對明末政治、經濟、軍事、思想、文化等方面的腐敗現象進行了揭露和批判，并且提出了一些改革主張?！端紤z詩》包括“思美”詩十首，“憐愚”詩四十二首，反映了作者憤世憂民的感情?！墩摎狻泛汀墩勌臁肥顷P于自然科學方面的著作，從這兩篇的標題來看，很可能是《卮言十種》中的部分篇章。