《資治通鑒》是北宋著名史學家、政治家司馬光(1019-1086)和他的助手劉攽、劉恕、范祖禹、司馬康等人歷時十九年編纂的一部規?？涨暗木幠牦w通史巨著。記載了從戰國到五代共1362年的史實。在這部書里，編者總結出許多經驗教訓，供統治者借鑒，書名的意思是：“鑒于往事，有資于治道”，即以歷史的得失作為鑒誡來加強統治，所以叫《資治通鑒》?！顿Y治通鑒》全書294卷，約300多萬字，另有《考異》、《目錄》各三十卷。是我國編年史中包含時間最長的一部巨著。

　　《資治通鑒》所記歷史有限，上起周威烈王二十三年（公元前403年），下迄后周顯德六年（959年），前后共1362年。全書按朝代分為十六紀，即《周紀》五卷、《秦紀》三卷、《漢紀》六十卷、《魏紀》十卷、《晉紀》四十卷、《宋紀》十六卷、《齊紀》十卷、《梁紀》二十二卷、《陳紀》十卷、《隋紀》八卷、《唐紀》八十一卷、《后梁紀》六卷、《后唐紀》八卷、《后晉紀》六卷、《后漢紀》四卷、《后周紀》五卷。

　　《資治通鑒》的內容以政治、軍事和民族關系為主，兼及經濟、文化和歷史人物評價，目的是通過對事關國家盛衰、民族興亡的統治階級政策的描述警示后人。

　　司馬光書名的由來，就是宋神宗認為該書“鑒于往事,有資于治道”，而欽賜此名的。由此可見,《資治通鑒》的得名，既是史家治史以資政自覺意識增強的表現,也是封建帝王利用史學為政治服務自覺意識增強的表現。