中國有笑話書的歷史由來已久，但集大成者可說非《笑林廣記》莫屬。此書作者「游戲主人」編成，游戲主人并不是指一個人而是清代的一批文人一起編寫而成的《笑林廣記》可算是嚴格意義上的笑話集，語言風趣，文字簡練雋秀，表現手法也十分成熟。此書分十二部，每部皆有其獨特主題。一古艷（官職科名等）、二腐流、三術業、四形體、五殊稟（癡呆善忘等）、六閨風、七世諱（幫閑娼優等）、八僧道、九貪吝、十貧窶、十一譏刺、十二謬誤。而這種分類的方式并非絕對的，只是為了整理并將搜集到的資料加以歸類罷了。

　　《笑林廣記》其素材，多取自明清笑話集，或編者自行撰稿。在形式上，以短小精悍者為主。與時下普遍的數百字至千字左右的作品相較，更為少見，與一般笑話書略有不同。全書對於蕓蕓眾生里常見的貪淫、鄙吝、虛偽、昏昧、失言、懼內等現象，多所嘲諷。對於某些生理有缺陷者，也不忘挖苦戲弄。整體而言，雖難免有不夠厚道之譏，但其題材為各種人、事、物之現象，因此具有扣緊社會脈動，呈顯民間風俗的功能，故頗能反映世情，振聾發聵，值得玩味。書中雖偶有涉及黃色笑話，但皆樂而不淫，聊博一粲而已。除此以外，此書對世態人情亦之譏諷，妙趣橫生，令人忍俊不禁。特別在現今這個社會里，生活緊張、壓力繁重，若多看些有趣的笑話，令人生多一些歡笑，亦未嘗不是一件好事。

　　在本書中大部分作品抓住了生活中某丑惡現象的本質，深入揭露，一針見血?？坍嬋宋锎蠖嘤每鋸埵址?，文字簡煉生動，語言鋒利，風趣幽默，結構精巧，具有很強的喜劇效果，這不得不歸功于它們嫻熟的表現手法，即充溢其中的夸張、幽默、滑稽與詼諧等元素。世情笑話是數量最多的一類，在《笑林廣記》中占了十之七八，這里的“世情”，指的是平民社會中的人情世故，這部分作品涵蓋了世俗生活的各個方面——家庭生活、社會風貌等，批判了人性中的卑劣之處和社會中各種不良風氣，如懶惰、吝嗇、懼內、行賄……可以說人生世相百態盡在其中。本書題材廣泛，扣緊社會脈動，頗能反映世情，具有振聾發聵的認識價值，值得玩味。而其中對世態人情的描摹和悖謬言行的譏諷，妙趣橫生，令人忍俊不禁。